La innovadora iniciativa restaura manglares y arrecifes mientras fortalece sostenibilidad ambiental y comunitaria
La isla de Barú avanza en la recuperación de sus ecosistemas marinos y costeros gracias a Ecosistema Azul, una iniciativa que integra ciencia, participación comunitaria y alianzas institucionales con el propósito de restaurar manglares y arrecifes de coral, al tiempo que promueve oportunidades sostenibles para las comunidades que dependen de estos recursos naturales.
El proyecto es impulsado por la Fundación Grupo Argos y la Fundación Santo Domingo, con el apoyo de Fundación Decameron y el respaldo de Impacto Colectivo Barú 2030, además de una red de organizaciones locales comprometidas con la conservación ambiental y el desarrollo sostenible del territorio.
Las acciones desarrolladas incluyen jornadas de siembra de plántulas de mangle, actividades de restauración ecológica y programas de monitoreo ambiental orientados a la protección de los ecosistemas marino-costeros de la isla. Estas labores buscan garantizar la conservación de hábitats fundamentales para la biodiversidad y para la sostenibilidad económica y cultural de Barú.
Los manglares y arrecifes de coral cumplen un papel esencial en la mitigación del cambio climático, la protección costera y el sostenimiento de actividades productivas que benefician a numerosas familias de la región.
María Stephanie González, gerente de Inversión Social de la Fundación Santo Domingo, destacó que el proyecto reconoce el valor ambiental, cultural y económico de estos ecosistemas.
“Cuando hablamos de Ecosistema Azul, hablamos de entender que nuestros manglares, ciénagas, playas y cuerpos de agua no son solo recursos ambientales; también hacen parte de la identidad cultural y económica de Barú. Por eso este proyecto es tan importante, porque busca proteger estos ecosistemas mientras genera oportunidades sostenibles para las comunidades que viven alrededor de ellos”, afirmó.
La ciencia identifica desafíos y oportunidades para la recuperación
Uno de los avances más relevantes del proyecto fue la realización del primer levantamiento de línea base de biodiversidad marina y costera en el arrecife de coral de Barú mediante técnicas de paisaje sonoro.
Esta herramienta innovadora permite evaluar la salud de los ecosistemas a través de los sonidos generados por las especies que habitan en ellos. Los resultados obtenidos servirán para orientar futuras acciones de restauración y monitoreo ambiental.
El estudio reveló importantes desafíos para la conservación de los arrecifes de coral. Los análisis identificaron que más del 80 % de los arrecifes evaluados presenta altos niveles de deterioro, una situación que evidencia la necesidad de fortalecer las estrategias de recuperación ecológica.
Además, la investigación determinó que la riqueza de especies de peces es significativamente menor en comparación con otros ecosistemas marinos protegidos de la región.
Sin embargo, los hallazgos también mostraron señales positivas para el futuro de la isla. Los investigadores identificaron procesos de regeneración natural en los manglares y zonas con un alto potencial para la recuperación ecológica.
Estos resultados permiten proyectar acciones de conservación más precisas y fortalecer las estrategias que buscan recuperar la funcionalidad de los ecosistemas marino-costeros de Barú.
Comunidades lideran la conservación y el desarrollo sostenible
La iniciativa también ha consolidado una amplia participación comunitaria. Organizaciones locales y asociaciones de la isla participan activamente en jornadas de limpieza de cuerpos de agua, monitoreo ambiental, restauración ecológica y fortalecimiento de negocios verdes.
Actualmente, más de diez organizaciones y liderazgos comunitarios integran esta red de conservación, demostrando que la protección ambiental puede convertirse en una herramienta para impulsar el desarrollo sostenible.
Juan Esteban Hincapié, director de Biodiversidad y Cambio Climático en la Fundación Grupo Argos, destacó que la restauración ambiental también representa una oportunidad para fortalecer capacidades locales y generar ingresos sostenibles.
“Desde la Fundación Grupo Argos creemos que conservar los ecosistemas marino-costeros también es una forma de impulsar desarrollo. Ecosistema Azul demuestra que la restauración de manglares y arrecifes puede convertirse en una oportunidad para fortalecer capacidades locales, generar ingresos sostenibles y proteger la biodiversidad que sostiene la vida y la economía de las comunidades de Barú”, indicó.
Por su parte, Juan Carlos Cuadro, representante de la Agencia Tuarisba y líder comunitario de Ararca, resaltó la importancia de los manglares para la protección ambiental y el bienestar de las comunidades.
“Los manglares son vida. Nos protegen de fenómenos naturales, sostienen la actividad pesquera de muchas familias y funcionan como la sala cuna de numerosas especies. Conservarlos es sembrar vida y aportar a la protección de uno de los ecosistemas más importantes y amenazados de nuestro territorio”, expresó.
Ecosistema Azul avanza hacia metas concretas que incluyen la conservación y restauración de 193 hectáreas de manglar, la protección de 4 hectáreas de arrecifes de coral, el fortalecimiento de cinco negocios verdes y la consolidación de estrategias para la conservación de especies marino-costeras.
La iniciativa también busca promover modelos de desarrollo que integren sostenibilidad ambiental y crecimiento económico, demostrando que la recuperación de los ecosistemas puede convertirse en una oportunidad para mejorar la calidad de vida de las comunidades. Barú avanza así hacia un futuro donde la conservación del mar, los manglares y los arrecifes no solo protege la biodiversidad, sino que también fortalece la identidad cultural, la economía local y las posibilidades de desarrollo sostenible para las próximas generaciones.
