Sala Redacción (IA). – En un significativo avance hacia la sostenibilidad, Ecopetrol culminó con éxito la prueba de producción de combustible sostenible de aviación (SAF, por sus siglas en inglés) en su refinería de Cartagena, marcando un hito en la industria energética de Colombia y América Latina. Durante siete días, expertos y profesionales de diversas áreas del Grupo Ecopetrol trabajaron en la elaboración de este innovador combustible, que fue producido con un 32% de componentes renovables, como el aceite de palma y el aceite usado de cocina.
La empresa enfatizó que este es un paso clave hacia la producción sostenible de SAF a gran escala en el país, aportando significativamente a la transición energética y a la reducción de emisiones en el sector de transporte aéreo.
Una prueba pionera para Colombia y la región
La prueba de SAF se llevó a cabo con el apoyo de empresas y pequeñas industrias nacionales, las cuales proporcionaron las materias primas necesarias. Ecodiesel, una empresa en la que Ecopetrol comparte participación con compañías del sector palmero colombiano, suministró el aceite de palma. Además, diversas MiPyMEs locales aportaron aceite de cocina usado, una materia prima clave para la producción de este combustible.
Durante el proceso de producción, Ecopetrol elaboró 32 mil barriles de SAF. El resultado se someterá a rigurosas pruebas en laboratorio para verificar su calidad y asegurar que cumpla con las normativas internacionales de seguridad y eficiencia en la industria aeronáutica. “Esta prueba representa la primera producción de SAF a escala industrial en Colombia y un avance significativo en el marco de la transición energética justa”, destacó Felipe Bayón, presidente de Ecopetrol.
Desafíos y requisitos para una producción continua de SAF
Ecopetrol planea establecer una producción sostenida de SAF para 2028. Sin embargo, para llegar a esta meta, existen varios desafíos y pasos que la empresa debe cumplir, entre los que se incluyen:
1. Regulación Nacional: La producción de SAF requiere la expedición de una normativa nacional que establezca estándares y guías específicas para el desarrollo, producción y comercialización del combustible en el país. Esta regulación también será crucial para definir incentivos económicos y políticas de fomento a la producción sostenible.
2. Certificaciones Internacionales: Ecopetrol deberá obtener las certificaciones de ciclo de vida de las materias primas y del proceso productivo. Estas certificaciones son fundamentales para que el SAF sea aceptado en el mercado internacional y utilizado por aerolíneas en diversas rutas globales.
3. Consolidación de una Canasta de Materias Primas: La producción continua de SAF dependerá de una cadena de suministro confiable que incluya aceites vegetales, aceites usados de cocina y posiblemente otras fuentes renovables. Para ello, Ecopetrol busca construir relaciones estratégicas con proveedores locales y de la región.
4. Inversiones en Infraestructura: La refinería de Cartagena necesitará ajustes en sus instalaciones para permitir la producción sostenida de SAF. Estas inversiones no solo garantizarán la capacidad productiva, sino que también reducirán la huella de carbono de la refinería.
Importancia de SAF en la transición energética de Colombia
La producción de SAF representa una solución efectiva y sostenible para el sector aéreo, una industria que contribuye significativamente a las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Actualmente, el sector aéreo enfrenta grandes desafíos para reducir sus emisiones debido a la falta de alternativas viables al combustible fósil en vuelos de larga distancia.
Para Colombia, un país con una rica biodiversidad y un fuerte compromiso con la transición energética, la producción de SAF es una oportunidad para posicionarse como líder en energía sostenible en América Latina. “Con este proyecto, no solo estamos contribuyendo a un futuro más sostenible, sino que también estamos impulsando una industria emergente que puede traer beneficios económicos, sociales y ambientales para la región”, explicó Felipe Bayón.
Iniciativas de sostenibilidad e impacto en la economía local
Además de su impacto en la reducción de emisiones, la producción de SAF en Colombia generará beneficios significativos para la economía local. La demanda de materias primas como el aceite de palma y el aceite usado de cocina puede incentivar la creación de empleos y nuevas oportunidades de negocio para pequeños productores y recolectores de desechos orgánicos.
Para fomentar la sostenibilidad en cada paso del proceso, Ecopetrol trabaja en conjunto con organizaciones como Ecodiesel y las MiPyMEs locales. Este enfoque colaborativo permite crear un ciclo económico que no solo atiende las necesidades de la refinería, sino que también promueve la inclusión y la sostenibilidad en las comunidades locales.
Apuesta de Ecopetrol por un futuro energético limpio
La exitosa producción de SAF en la refinería de Cartagena es un reflejo del compromiso de Ecopetrol con su plan estratégico “Ecopetrol 2040: Energía que Transforma”. Este plan se centra en la transición hacia fuentes de energía más limpias y la reducción de la dependencia de combustibles fósiles.
Como parte de este plan, Ecopetrol ha destinado una serie de inversiones en tecnologías de energía renovable, eficiencia energética y descarbonización. La producción de SAF se alinea con estos objetivos y posiciona a Ecopetrol como pionera en innovación sostenible en la región.
El rol de la industria y la sociedad en la adopción de SAF
Para que el uso de SAF sea una realidad en Colombia, se requiere un esfuerzo conjunto entre la industria, el gobierno y la sociedad. La aceptación de este combustible por parte de las aerolíneas, las políticas de incentivos para su producción y el apoyo de los consumidores serán claves en la adopción de este tipo de energía.
Ecopetrol y el sector aeronáutico confían en que el interés por el SAF crezca con el tiempo. La empresa destaca que el apoyo del gobierno y de la sociedad es esencial para que los combustibles sostenibles se conviertan en una opción viable en el mercado.
Perspectivas y próximos pasos
A corto plazo, el siguiente paso para Ecopetrol es realizar los análisis de laboratorio necesarios y completar la certificación del SAF producido en la prueba de la refinería de Cartagena. Estas pruebas garantizarán que el combustible cumpla con los más altos estándares de calidad y seguridad.
A medida que el país avanza en la implementación de políticas y regulaciones para la producción de SAF, Ecopetrol proyecta seguir liderando la innovación en el sector de energía sostenible, no solo en Colombia sino en toda la región.
Con esta prueba, Colombia se une a un selecto grupo de países que han desarrollado con éxito la tecnología para producir combustibles sostenibles de aviación. La refinería de Cartagena se posiciona así como un referente en innovación y sostenibilidad, aportando al desarrollo de un sector que en los próximos años puede cambiar la manera en que se mueve el mundo. En palabras del presidente de Ecopetrol, Felipe Bayón, “Este es solo el comienzo de una nueva era para Ecopetrol y para Colombia, una era en la que la sostenibilidad y la innovación están en el corazón de todo lo que hacemos.” Con una visión ambiciosa y un compromiso inquebrantable, Ecopetrol está transformando la industria energética y sentando las bases de un futuro más limpio y seguro para el país y el planeta.
